Feromoni: ce sunt ei?
Numiți anterior „ferhormoni”, feromonii sunt substanțe chimice volatile care participă la comunicarea intraspecifică (între indivizii aceleiași specii). Feromonii sunt astfel prezenți în toate ființele vii, fie că aparțin regnului animal, vegetal și chiar bacterian. Desigur, câinele nu face excepție de la regulă!
Știai?
Cuvântul feromon are o etimologie greacă. Înseamnă „purtarea unui hormon” sau „hormonul purtat în exterior”.
Peter Karlson și Martin Lüsher au fost cei care au dat o definiție completă pentru prima dată în 1959 în revista Nature:
Un feromon este un produs chimic sau un set de produse chimice emise în afara corpului unui individ care, atunci când este primit de un animal din aceeași specie, declanșează o reacție specifică: fie un comportament (incitarea la feromoni), fie o modificare biologică (feromoni de modificare).
Această definiție evidențiază un fapt important: incitarea feromonilor poate facilita apariția unui comportament la ființa vie care îl primește, fără să fi fost necesară învățarea prealabilă a acestui comportament.
De unde provin feromonii și pentru ce sunt folosiți la câini?
La câini, feromonii sunt produși în diferite părți ale corpului lor prin:
- glandele sebacee ale pielii lui, aceleași glande care produc sebum, acest film gras care acoperă suprafața pielii câinelui.Știm în special că glandele sebacee ale urechilor câinelui, brazda intermamară a căței precum și cele situate la nivelul percuțelor picioarelor câinelui și baza cozii îi permit acestuia să emită feromoni,
- secreții de origine mucoasă (secreții vaginale, orale sau chiar urinare),
- glandele sale anale.
Feromonii canini sunt o componentă importantă a comunicării olfactive la câini.
Sunt folosite în special pentru:
- comunicarea socială între câini: recunoașterea câinilor între ei sau trecerea unui congener într-un loc dat,
- atracția unui partener sexual în timpul perioadei de căldură a căței sau când este declanșată excitația sexuală,
- raportează un pericol altor persoane,
- calmează cățelul în timpul hrănirii și creează un atașament al micuților de mamă.
Feromonii pot fi eliberați activ de către câine în timpul comportamentului de marcare (marcare urinară, fecală, zgârierea solului după nevoi, golirea involuntară a glandelor anale în timpul stresului resimțit de câine) sau într-un mod complet pasiv (depuneri de feromoni de tampoane în timpul mersului, de exemplu).
Feromonii canini: cum funcționează?
Feromonii, lăsați în mediul extern sau adulmecați direct pe corpul congenerului, sunt percepuți de organul vomeronazal (sau organul lui Jacobson) al câinelui primitor (sau organul lui Jacobson), datorită comportamentului flehmenului. .
Câinele își sufle apoi cotletele și aspiră aerul care conține substanțele chimice volatile cu gura întredeschisă, ca și cum ar fi gâfâit, uneori chiar și cu dinții clănțănind.
Moleculele astfel inhalate se vor lega de receptori specifici de feromoni din organul vomeronazal, situat deasupra palatului câinelui în interiorul cavităților sinusurilor. Mesajul urcă apoi prin nervul vomeronazal până la creier pentru a fi decriptat acolo.
În funcție de faptul că este un feromon modificator sau incitator, acesta induce apoi o modificare fiziologică în receptor sau facilitează adoptarea unui comportament dat. Fii atent, totuși: nu pentru că un câine va ridica un feromon care îl „dictă” să adopte un astfel de comportament pe care îl va respecta în mod necesar. Câinele este o ființă vie evoluată care are un anumit grad de libertate și mai presus de toate capacitatea de a se „auto-inhiba” unele dintre comportamentele sale în funcție de context.
Feromonoterapia la câini
Descoperirile recente asupra feromonilor de câini au făcut posibilă dezvoltarea unui produs destinat să calmeze câinii.
Există astfel pe piață un analog sintetic al apaisinei, un feromon secretat în brazda intermamară a căței și descoperit în anii 1990 de medicul veterinar comportamental Patrick Pageat. Acest feromon, secretat de la câteva zile după nașterea cățeilor și până la a 3aa săptămâna de viață, se spune că are efecte liniștitoare asupra micuților care vin să alăpteze dar și tranchilizante la adulți. câini.
Disponibile sub formă de difuzor sau colier, apaisinele nu au efecte secundare, interacțiuni sau contradicții și sunt ideale:
- când un cățel ajunge în noua sa casă,
- pentru a facilita adaptarea unui câine anxios la un mediu nou (deplasare, vacanță),
- în toate situațiile care generează stres și frică la câini,
- în a ajuta la tratarea tulburărilor legate de hiperatașamentul câinelui față de stăpânul său.
Este evident că folosite singure, aceste apaisine nu vor fi suficiente pentru a rezolva tulburarea câinelui, dar facilitează implementarea terapiei comportamentale efectuate cu ajutorul unui medic veterinar comportamental sau al unui dresor-comportamentist de câini.