Ce este de fapt cancerul?
Termenul cancer se referă la un număr mare de boli, toate caracterizate printr-o proliferare anormală a celulelor.
De cele mai multe ori, cancerul are ca rezultat formarea unei tumori, deși există forme de cancer care nu. Celulele canceroase au particularitatea de a crește mult mai repede decât celulele sănătoase. Spre deosebire de acestea din urmă, se înmulțesc într-un mod anarhic și tind să invadeze țesuturile învecinate și să se detașeze de tumora inițială pentru a coloniza alte părți ale corpului formând tumori secundare sau metastaze.
La câini, ca și la oameni, există diferite forme de cancer care se pot dezvolta din orice celulă din organism. Cancerele sunt în general clasificate în funcție de țesutul din care se dezvoltă (mușchi, piele, organe).
Cancerul este mai precis rezultatul unei leziuni genetice a celulelor. În nucleul lor, celulele conțin ADN care le spune când să crească, să se dividă, să lucreze și să moară. Celulele sănătoase ale corpului câinelui sunt astfel programate să îndeplinească o anumită funcție și mor pentru a fi înlocuite cu celule noi atunci când sunt prea „vechi” pentru a-și îndeplini funcția corect. Cu toate acestea, uneori, ADN-ul lor este deteriorat de diverși factori precum radiații, substanțe chimice, hormoni, anumite infecții sau vârstă. Unele daune pot apărea chiar spontan.
Când ADN-ul celulelor este deteriorat, celulele vechi care ar fi trebuit să moară pentru a fi înlocuite cu altele noi, supraviețuiesc și se înmulțesc fără oprire. De cele mai multe ori, ele formează o masă - tumora - fără o funcție precisă. De asemenea, cancerele pot elibera celule în sânge, unde acestea circulă liber în organism.
Toate mamiferele au protecție imunitară pentru a preveni sau repara deteriorarea ADN-ului celular care provoacă dezvoltarea cancerului. Cu toate acestea, aceste mecanisme de reparare nu sunt perfecte sau infailibile.Unii indivizi au chiar defecte în aceste mecanisme de reparare, care sunt cauza unei incidențe mai mari a cancerului decât în populația generală. Unele dintre aceste defecte sunt prezente și la naștere (de aceea știm și că anumite rase de câini sunt mai predispuse la dezvoltarea unui anumit tip de cancer) atunci când altele se dezvoltă cu timpul sau sub acțiunea factorilor de mediu.
De ce câinele meu a făcut cancer?
Se estimează că aproximativ unul din patru câini va dezvolta cancer de-a lungul vieții. Cancerul este principala cauză de deces la animalele de companie mai în vârstă. Pe măsură ce celulele suferă din ce în ce mai multe diviziuni pe măsură ce animalul îmbătrânește, crește posibilitatea ca o eroare (mutație) să apară în timpul acestor diviziuni celulare. Ca urmare, incidența cancerului crește odată cu vârsta câinelui.
Mulți factori pot influența dezvoltarea cancerului, dar la fel ca la oameni, este imposibil să știi cu adevărat de ce unii câini dezvoltă cancer, iar alții nu.
În unele cazuri, expunerea la agenți cancerigeni cunoscuți, cum ar fi expunerea la razele UV de la soare, anumite substanțe chimice sau fumul de țigară ca parte a fumatului pasiv al animalului poate juca un rol important.Unele tipuri de cancer sunt favorizate de obezitate, de anumite inflamații cronice în timp ce altele sunt influențate de hormoni.
Știm, de asemenea, că există o susceptibilitate genetică la cancer la anumite rase de câini.
Care sunt semnele cancerului la câini?
În majoritatea cazurilor de cancer canin, cel mai evident semn este o nodulă în creștere. Această masă poate ulcera, sângera sau poate provoca alte efecte, cum ar fi compresia organelor sau țesuturilor din jur. Cu toate acestea, deoarece cancerul poate apărea din orice celulă din organism, unele tumori interne nu sunt vizibile sau chiar palpabile pentru proprietarii de animale de companie.
Scăderea în greutate cronică și inexplicabilă poate fi, de asemenea, un simptom al cancerului, dar nu este sistematică sau specifică acestei boli. Sângerări anormale, pierderea spiritului, oboseală inexplicabilă, vărsături sau diaree, prezența ganglionilor limfatici măriți, apariția de tuse, șchiopătură, respirație urât mirositoare sau modificări ale apetitului animal pot fi, de asemenea, semne de cancer.
Dar, din nou, aceste simptome variază în funcție de tipul de cancer și nu sunt specifice. Alte patologii pot explica simptome similare.
Cum este diagnosticat cancerul la câini?
Medicul dumneavoastră veterinar poate suspecta cancer la câinele dumneavoastră pe baza anumitor semne clinice sau atunci când anumite simptome sunt recalcitrante la tratamentele convenționale. Dar, pentru a-și confirma diagnosticul, medicul veterinar va folosi teste suplimentare precum teste imagistice pentru a detecta tumorile interne sau analize de sânge.
Pentru a determina natura unei tumori, este adesea necesar să se obțină o probă din tumoră, fie prin aspirație cu ac fin, biopsie tisulară sau îndepărtarea completă a tumorii. În unele cazuri, poate fi necesară o intervenție chirurgicală exploratorie.
Medicul dumneavoastră veterinar va trimite proba recoltată la un laborator specializat pentru examinare de către un patolog veterinar. Vorbim despre un examen histopatologic.
Raportul histopatologic ajută de obicei la determinarea dacă tumora este benignă sau malignă. Malignitatea este adesea descrisă de numele tumorilor care se termină în „-ome”, cum ar fi carcinomul sau sarcomul.
Determinarea originii și tipului tumorii, a gradului de agresivitate (gradul) acesteia și a extinderii acesteia (aprecierea extinderii) în corpul animalului va permite medicului veterinar să determine predicția.
Care sunt tratamentele pentru cancer la câini?
Tratamentul cel mai des considerat si cel mai eficient consta in extirparea chirurgicala a tumorii.Cand tumorile sunt prea mari, prea numeroase sau amplasate in locuri inaccesibile interventiei chirurgicale sau pentru cancere care nu produc tumori, alte tratamente precum chimioterapia, imunoterapia sau radioterapia pot fi luate în considerare.
Totuși, aceste tratamente nu sunt potrivite pentru toate tipurile de cancer și pot avea efecte secundare, în general mult mai puțin marcate decât la om, care pot fi totuși tratate simptomatic.
În unele cazuri, fie că sunt tumori maligne sau benigne, tratamentele și în special intervenția chirurgicală permit o remisie îndelungată sau chiar o remisie completă. Însă, uneori, scopul dorit al tratamentului nu este neapărat acela de a obține remisiunea, ci mai degrabă de a oferi cea mai bună calitate posibilă a vieții animalului tău de companie în timpul pe care îi mai rămâne de trăit. Opțiunile de tratament disponibile variază foarte mult de la un tip de cancer la altul și de la câine la câine. Acestea ar trebui luate în considerare și discutate de la caz la caz cu medicul veterinar.